Beim Verbrennungskraftmotor werden die Nebenaggregate, wie Generator (Lichtmaschine), Kühlmittelpumpe, Servopumpe, Klimakompressor, Ventilsteuerung, über Riemen angetrieben. Die Übertragung der Umfangskraft, welche an den Riemenscheiben das erforderliche Moment erzeugt, erfolgt durch Reibung zwischen dem Riemen und der Scheibe. Die Reibungskraft errechnet sich bei der Gleitreibung, wie sie in diesem Fall vorkommt, aus der Anpresskraft des Riemens und der Reibungszahl zwischen Riemenmaterial und Stahlrolle. Je höher die Anpresskraft, desto höher ist auch die Reibungskraft, da der Reibungskoeffizient zwischen Riemen und Rolle kaum variabel ist. Während des Betriebes der Verbrennungskraftmaschine erwärmen sich die Bauteile unterschiedlich und übertragen diese Wärme auch auf die Riemen, weshalb sich diese in der Folge geringfügig ausdehnen und länger werden. Eine weitere Folge der Erwärmung ist die Abnahme der Reibungszahl beim Riemenmaterial.

Um auch im Betrieb die nötige Anpresskraft die Riemen zu gewährleisten, ist beim PKW Motor eine Spannrolle beim jeweiligen Trieb integriert. Diese Spannrolle kann zur manuellen Spannung ausgelegt sein, wird aber in modernen Motoren meist hydraulisch betätigt. Je nach Riementrieb kann die Spannrolle zugleich auch als Führungsrolle dienen, aber auch als Umlenkrolle ausgeführt sein. Sie ist am Spannhebel montiert und bildet mit diesem den Riemenspanner. Im üblichen Fall ist sie am Spannarm innerhalb des Riementriebes positioniert und läuft an der Lauffläche.

Der Riemen wird somit nach außen gespannt. In Einzelfällen, zum Beispiel wenn sie auch als Umlenkrolle dient, oder beim Zahnriemen, kann die Spannrolle auch am Riemenrücken laufen und diesen nach innen spannen. Je nach Riemenform gibt es unterschiedliche Rollen, etwa für Keilriemen, Flachriemen oder Keilrippenriemen. Bei der Spannrolle handelt es sich um ein Verschleißteil, welche im selbem Abstand, wie die jeweiligen Riemen ausgetauscht werden muss. Im Regelfall werden Komplettsets von Riemen mit den jeweiligen Spann.- u. Umlenkrollen angeboten. Die richtige Spannrolle und den passenden Riemen für den Motor Ihres PKW's finden Sie in unserem Onlineshop.